Основная информация
Эта церковь стоит на Капитолийском холме и занимает самое почетное место в Риме. Здесь находился Ара Коэли - Алтарь Небес императора Августа и другие священные храмы, в том числе и храм Юноны Монета. Здание было возведено в 1260 году и принадлежало ордену францисканцев. 122 ступени ведут в эту церковь и подняться по ним стоит, хотя бы для того, чтобы увидеть великолепные фрески. Лестница была построена в знак благодарения за избавление города от "черной смерти" (1348).
Интерьер церкви поражает своей роскошью, копившейся здесь веками. От двадцати двух античных колон различных классических строений до позолоченного деревянного потолка с изображением победы Колонны при Лепанто (1571) и роскошного мраморного пола.
Однако основной достопримечательностью церкви, является капелла Буфалини (первая в правом нефе), где находятся фрески Пинтуриккьо "Жизнь святого Бернардо" и "Святой Антоний Падуанский" работы Беноццо Гоццоли (третья капелла слева). В южном трансепте расположена гробница Арнольфо ди Камбио работы Луки Савелли (XIII в.)
Главным объектом поклонения в церкви Санта-Мария ин Аракоэли была статуя Иисуса-младенца (Санто Бамбино). Это деревянная скульптура ребенка, выполненная из оливы из Гефсиманского сада. Считается, что она наделена волшебной целительной силой. Больные съезжались со всего Рима, чтобы прикоснуться к ней.
К сожалению, в 1994 году скульптура была украдена.